2012여수엑스포가 우리에게 남긴 것

   오산대학교 이벤트연출과 교수 김정환

말도 많고 탈도 많았던 여수 엑스포가 폐막되고 이제는 각종매스컴상에 엑스포장의 향후 활용계획이라는 거창한 단어가 오르내리고 있다.

애초 여수엑스포조직위원회는 ‘살아있는 바다 숨쉬는 연안’이라는 주제로 우리의 미래가 해양에 있음을 보여주려 했던 애초의 취지는 여수엑스포가 개최되기 전부터 많은 학자와 전문가들에 의해 ‘과연?’ 이라는 단어로 함축된 의구심이 있었다.

이렇듯 숱한 의구심 속에서 출발되어진 여수엑스포는 개최이후 초기에는 콘텐츠부재, 운영의 미숙, 홍보의 문제점으로 인한 관람객유입 실패 등 수많은 운영상의 문제로 인해 색이 바래져버렸고, 이로 인한 문제점 해결을 하기위해 조직위에서는 예정에 없던 특단의 조치를 취하면서 오로지 관람객숫자 늘리기에만 목숨을 걸고 있는 형국이 되어버렸다.

결국 엑스포 전기간 동안 전체 관람객 숫자를 1천80만명으로 자신하던 조직위는 슬그머니 엑스포의 원래 목표치는 800만명 이었다고 발을 뺐다. 아마도 낮춰 발표한 관람객수가 마지노선이며 엑스포기간동안 약 800만명이 관람할 것이라고 기대에 찬 자신감의 표현인 듯 했다. 그러나 이러한 기대가 얼마나 주먹구구식이었는지를 확인하는데는 한 주도 걸리지 않았다.

엑스포가 열리는 93일 동안 800만명이 관람하려면 하루 8만6000여명이 입장해야 한다. 조직위의 기대와는 달리 엑스포 하루 입장객은 주말에도 4만명을 넘지 않았다. 입장객 수가 적다 보니 당초 우려(?)했던 숙박대란이 일어나지 않았으며, 지난달 중순까지 최대 관광객이 입장 첫날을 제외하고 5만명을 넘지 않자 조직위에서는 애초의 여수엑스포 주제와는 거리가 먼 관객몰이형태의 공연과 입장료의 파격적인 할인을 통해 오로지 관객입장 숫자 올리기에 혈안이 된 것이다.

결국 관람객 숫자가 저조하다고 언론보도와 입장권의 다각화와 떨이에 가까운 할인율적용, 목구멍이 포도청인 직원들의 자발적(?) 방문자 초청 캠페인, 구시대적 발상인 공무원단체의 의무적 동원, 각급학교 학생들의 의무동원 그리고 자자체 방문의 날 등....그렇게 머리에 머리를 맞대고 숫자 채우기에 연연하더니 이젠 시간당 최대인원이 몰렸다고 관람객들이 모인다고 대 놓고 제 자랑에 여념이 없다.

2006년 유치 계획서를 만들 때, 여수엑스포 예상 관람객 수요를 정하는데 있어서도 많은 논란이 있었다. 유치 계획 용역을 맡은 기관에서는 현재의 800만 명으로 고집을 하였다.

여수시민사회에서는 어떻게 하면 오게 만들 것인가는 고려하지 않고. 단지 대전엑스포 입장객수가 1,400만 명인데 너무 적지 않느냐고 의견을 제시하였다. 당시 발표자는 여수시에 3개월 동안 그 많은 숫자가 올 수도 없다는 소극적인 답변을 하여 눈총을 받기도하였다.

용역 조사에 따르면 일반 성인 549만 명, 학생 단체 및 청소년 195만 명, 외국인 55만 명으로 예측하였다. 이 결과는 단순히 추정한 것이 아니라, 전문 기관에 용역을 주어서 오랜 기간 조사를 한 것으로 지역별 설문 조사와 관광이나 이벤트 관련 전문가 설문 조사, 각종 관광 통계치를 이용하여 예측을 하였던 것이다.

어찌되었건 할인과 할인, 덤핑에 가까운 관람비 그리고 관객몰이를 위한 K-POP콘서트 등의 성원(?)에 힘을 입어 820만명으로 최종집계가 되었으며 이로 인해 ‘여수엑스포의 성공적 개최‘라고 자화자찬을 하고 있는 것이다.

하지만 이런 숫자놀음을 구태어 다른 박람회와 비교를 할 필요는 없지만 관심 있는 외국방문객은 별로 없고 여름방학이 시작된 후 할인가격적용 후 내국인으로 채워진 숫자놀음인 것이다.

그러나 나는 기억한다.

‘여수 엑스포의 문제점은 여수가 낙후된 지역이기 때문에 숙박과 교통이 열악하다는 것인데 그 문제는 9월이면 KTX가 연결되어 해결하고, 남해안 주변의 시설들을 이용하여 숙박 문제를 해결할 것입니다.

여수 엑스포는 여수만의 축제가 아니라 우리나라 특히, 남해안 전체의 축제로 만들어갈 계획입니다.’ 또한 ‘대한민국의 남해안과 여수의 아름다움을 알리고 엑스포를 통하여 바다의 중요성을 강조할 것입니다. 앞으로 인류가 바다를 통하여 먹거리 등 자원을 얻어야 하는데 인류와 바다가 어떻게 공존할 것인가? 바다를 통해서 우리 인간이 자연과 어떻게 공존할 수 있을 것인가? 라는 메시지를 전 세계에 알리게 될 것입니다.’ 라고 여수엑스포관계자의 말을......... 그렇다면 여수엑스포관계자의 말은 어떻게 된걸까? 의구심이 든다.

여수엑스포 개장 이후 폐막까지 조직위원회에서 행한 모습을 살펴보면 다음의 단어로 압축 될 수 있을 것이다.

1. 갈팡질팡, 오락가락, 즉흥적 결정, 원칙 없는 무원칙.

2. 주제와 관계없는 콘텐츠의 운영, 일회성, 단발성 행사로 관객몰이.

3. 아수라장, 문제점에 잘못된 대응책 아니 무 대응,

4. 입장료의 대책 없는 할인율적용으로 국민적 반감, 숫자놀음.

5. 군림하는 조직위, 묵묵부답.

6. 예측실패에 따른 지역경제 활성화의 미비.

7. 사후활용의 미미 및 원초적인 활용의 재확인

이런 모든 단어를 종합하면 한마디로 ‘총체적 문제’이다.

간단한 사례를 들어보자.

당초 "공짜표는 없다"며 입장권 할인불가 원칙을 고수하겠다는 조직위의 소신은 흥행 부진의 우려 앞에 힘없이 무너졌다.

조직위는 30인 이상 청소년 평일 단체권 가격을 1만7000원에서 5000원으로 최고 70%까지 대폭 할인을 하고 더 나아가 '지방자치단체의 날' 할인까지 다양하고 광범위한 할인행사를 벌려 해당지역 주민들에겐 3만3000원짜리 입장권 대신 3000원씩을 받고 입장시켰다.

이 같은 파격 할인으로 박람회장에서는 "제돈 내고 입장하면 바보"라는 얘기까지 나돌고 있었으며 지자체의 날 행사는 전국의 지자체를 대상으로 확대 시행하여 개장초기에 성인기준 33,000원을 낸 사람들은 정말로 바보가 되었다.

이에 따른 해명아닌 해명의 말을 조직위 관계자는 "'여수시민 감사의 날'은 엑스포 기간 중 협조를 아끼지 않고, 큰 불편을 감내한 여수시민을 위한 행사"라며 "과거 다른 엑스포에서도 지역민을 위한 무료입장 행사는 늘 있었다"고 말했다.

이 관계자는 "이미 여수시민 상당수가 박람회장을 방문했기 때문에 행사기간 중 관람인원이 크게 증가하지는 않을 것"이라고 덧붙였다. 입장권 가격과 관련한 논란은 조직위가 20만원인 전기간권(성인 기준)을 50% 할인 판매하기로 결정하자 앞선 구매자들이 크게 반발하였다.

강 동석 조직위원장은'유료입장 고수 방침'은 조직위가 엑스포 개장 전부터 공표한 정책이다. 올해 초 "공짜 표에 대한 기대심리도 있을 텐데 박람회를 준비하면서 철칙 중 하나가 무료입장권을 없앤 것"이라고 강조했었다.

그러나 우리는 알고 있다 이러한 3,000원짜리 입장권이 등장하면서 입장객숫자가 수직상승을 하듯 가파르게 올라선 것을. ... 그렇다면 누구의 말이 맞을까?

두번째 사례는 말 많고 탈 많은 입장권 가격의 형평성 문제이다

개장이후 초기에 입장료 어른이 33,000원, 학생은 25,000원 그리고 특일은 어른이 40,000원. 그러나 중간에 전일, 반일 입장권 만들어 반일(오후)는 10,000원. 저녁권, 학생할인권 만들고, 방학이 시작되자 학생할인권 5,000원. 지자체 3,000원, 대학생은 5천원, 초등생은 1만원, 군인, 경찰은 초등생 보다 싼 7천원에 입장.

예를 들면 결국 15일 오전 10시에 입장하는 초등학생의 경우 만 원을 내야 하는 반면 대학생은 초등학생의 반값인 5천 원에, 어른인 군·경은 7천 원에 각각 입장하면서 전국 어느 유원지 등의 입장료 체계에서도 볼 수 없는 황당한 상황이 되었다.

이에 따른 조직위원회의 해명은 다음과 같다. "엑스포 폐막을 30일 앞두고 교육적인 전시 콘텐츠를 온 국민이 공유한다는 차원에서 관람객 지원 방안을 확대 시행한다"고 강조하면서 조직위원회는 13일 국무총리실장 주관으로 열린 정부지원실무위원 회의에서 입장권 할인 대상과 폭을 더 넓혔다고 말을 하였다.

그러나 정작 초등학생과 어린이(4살 이상~13살 미만·1999.5.12~2008.5.11 출생)는 만 원(보통권 기준)을 그대로 유지했다는 점에 비춰봐도 체계적인 요금체계는 찾아 볼 수 없다. 조직위 측은 "'대학생 주간'처럼 '초등학생 주간'을 정해 초등학생을 할인할 계획은 없다"고 전했다.

또하나의 사례는 애초 계획되었던 콘텐츠가 아닌 급조된 형태로 보여진 K-POP콘서트와 아시아송 페스티벌이다. 여수엑스포 조직위 자료에 따르면 엑스포 팝페스티벌은 6월16일 시작해 57일간 비, 슈퍼주니어, 소녀시대 등 K-POP 가수를 비롯해 최정상급 가수 167팀이 매일 릴레이로 출연했다. 이에따른 팝 페스티벌을 찾은 관람객수만 해도 일일 평균 1만3116명, 총 누적관람객 60만3351명(7월31일 기준)을 기록했다고 한다. 결국 엄청난 수의 소년·소녀 팬을 몰고 다니는 K-pop스타를 통해 관람객을 채우겠다는 의도가 엿보인 행사인 것이다.

조직위의 한 관계자는 ‘지역 사람들로서야 접하기 어려운 공연을 볼 수 있는 좋은 기회’라고 애써 치부를 한다.

결국 4조원의 세금을 투입한 여수엑스포에 순수한 엑스포 관람을 목적으로 여수를 찾는 사람은 적고 대중 동원력을 가진 K-pop스타에 의존해 방문객 수 채우기에 나선 것은 엑스포 조직위원회가 아닌 공연흥행업체에서 해야 할 일이라고 생각이 드는 것은 나만의 기울일까?

마지막 사례는 김근수 사무총장을 비롯한 조직위 직원들은 최근 자신의 휴대폰에 연락처가 있는 지인들에게 "엑스포가 얼마 남지 않았습니다. 안보시면 평생을 후회할지도 모릅니다"는 요지의 메시지를 발송하였다고 한다. 여수세계박람회는 대전엑스포 이후 20년 만에 열린 엑스포이고, 한세대 이내에 다시 열리기 힘든 국제행사인 만큼 이 기회를 놓치지 말라는 당부를 담은 다양한 문구도 함께 발송되었는데, 여기에서 간과하여야 할 것은 지인들에게 보낸 참여 독려의 메시지가 아니다.

과거 구시대적인 발상으로 치부되는 강압적 참여가 문제인 것이다. 즉 공무원, 공공기관, 관련단체, 각급학교 심지어 관련업체에 자발적 구매라는 미명으로 입장권의 강매 아닌 강매를 하여 많은 문제점이 도출되었다는 것이다.

예를 들어보자 광주, 목포, 순천, 여수, 광양 등 광주전남지역 5곳 상공회의소들이 10일 여수시청에서 김충석 여수시장이 참석한 가운데 박람회 입장권 구매 체결식을 열고 총 1억원 어치의 입장권을 샀다. 이날 체결식에는 박흥석 광주상의, 김호남 목포상의, 송영수 순천상의, 심장섭 여수상의 회장 등이 참석했다. 구매한 입장권은 각 상의별 회원사에 분배될 예정이다.

또 하나, 방위사업청이 군 장병 엑스포 입장권 구매실적을 보고하라며 지난 6일 방산업체들에 보낸 공문. 세계여수박람회(엑스포) 폐막 20여 일을 앞두고 방위사업청(청장 노대래)이 방산업체들에 엑스포 입장권을 대량 구매하도록 압박하고 있는 것으로 18일 확인됐다.

군 장병들의 엑스포 관람을 방산업체 돈으로 지원하라는 취지다. 이를 위해 방사청은 지난 6일 방산업체 협의체인 한국방위산업진흥회(방진회)에 공문을 보내 방진회 소속 기업들의 지원(입장권 구매) 현황을 보고토록 통보했다. ‘피지원부대 ○○○명, 자체구매 ○○○매’ 등 보고 양식도 지정했다. 공문엔 “국무총리실(농수산국토정책관), 국토해양부(해양정책과) 등에서의 요청”이라는 표현도 담겨 범정부 차원의 협조요청임을 명시했다.

방사청은 이에 앞서 지난달 말 업체 관계자들을 불러 모아 여수 엑스포 지원 대책회의도 했다.

익명을 원한 방진회 관계자는 “방사청 공문을 접수한 뒤 업체들에 입장권 구매 실적을 보고하라고 요청했다”고 말했다. 방진회는 자체 예산으로 4000여만원어치를 구입했다고 밝혔으나, 개별 기업의 구매 실적을 공개하진 않았다. 업체들은 일방적인 부담 전가에 반발하고 있다. 익명을 원한 한 업체 관계자는 “정부 수주에서 을(乙)일 수밖에 없는 기업으로선 울며 겨자 먹기로 방사청의 주문에 따를 수밖에 없다”며 “적자가 나고 있는 상황에서 여력이 없어 고민 중”이라고 전했다.

또 다른 업체 관계자는 “업체별로 이미 수억원에서 수십억원의 협찬료를 지불하고, 입장권도 대량 구매했다”며 “이를 고려치 않고 업체별로 추가 구매하라는 것은 강매”라고 주장했다.

그리고 정부는 19일 김황식 국무총리 주재의 ‘제12차 여수박람회 정부지원위원회’를 개최했다. 이 자리에서 정부는 남은 박람회 기간에 일반 국민과 학생, 외국인 등의 엑스포 방문 확대를 위한 대책을 논의했다. 이날 위원회에서는 정부 차원에서 중앙부처·지자체 산하 공공기관 직원들의 하계휴가를 조기에 실시하고, 상반기 연가보상비를 조기 지급해 엑스포 방문을 독려키로 했다.

특히 25일부터 다음 달 7일까지를 아예 공무원의 ‘엑스포 방문주간’으로 지정해 가족단위 방문을 적극적으로 유도한다는 계획이다.

더불어 대기업·금융기관 및 해양수산단체 등에도 적극적인 참여와 협조를 요청할 예정이다. 이것이 관치주의적 강제동원령이 아니면 무엇인가?

이외에도 눈에 보여진 수많은 문제들이 있다. 논란이 됐던 사전예약제는 현장예약을 위해 줄을 섰다가 한 시간 만에 전 전시관 예약이 마감된데 분노한 관람객들의 집중 항의를 받고 전시관 사전예약서비스 중단했었다. 당시 정부는 현장 방문객의 편의를 생각지 않고, 사전예약제를 운용했다며 ‘졸속 행정’이란 비판을 받았다. 그랬던 사전예약제가 슬며시 부활되어지기도 하였다.

또한 박람회장의 전구역 금연구역선포 후 입구에서 관객이 소지한 라이터를 압수, 그러나 입장 후 곳곳에 흡연구역 설치 등 많은 문제점이 있던 엑스포이였다.

그러나 여수엑스포는 이제 끝나고 관련기관, 관련단체, 관련 지역에서는 엑스포장의 향후 활용에 따른 계획에 목소리를 높이고 있다.

우리는 기억 한다 개최 전에 시설물의 향후 활용에 따른 계획안 발표가 있었음을..

그러나 여수엑스포가 끝나가고 있을 때 조금씩 나오던 향후사후활용에 따른 심포지엄과 포럼 등이 이해당사자들에 의해 개최되었다. 하지만 여수박람회 시설 활용 방안을 놓고 정부·지자체 충돌이 도출되고 있는 것이 현재의 상황이다.

여수시는 “공사 형태 기구 만들어야”한다고 하고 정부 “추가 지원 못한다”고 하며 팽팽한 줄다리기를 하고 있는 것이다. 국무총리실 육동환 국무차장 주재로 열렸던 여수박람회 정부지원위원회는 최종 시설 사후활용 방안을 논의했으나 결론을 내리지 못했고 정부지원위원회 일정도 늦춰지고 있단다.

당초 정부와 여수시는 박람회 이후 기후변화 대응과 해양환경 보전 등을 위해 1000억원가량을 들여 연구와 교육을 통해 '박람회 정신'을 이어갈 박람회 사후활용 기구를 '공사' 형태가 아닌 정부와 지자체, 민간이 함께 참여하는 가칭 '(재) 박람회 진흥재단'을 구성한다고 하였다.

하지만 단체를 , 운영주체를 만든다고 사후 활용계획이 보이지는 않고 있음이다. 내가보기엔 밥그릇 챙기기로만 보여 지고있기 때문이다.