오산대학 이벤트연출과 김정환 교수

2012 여수엑스포 사후활용 방안의 문제점과 활용방안의 제언.

오산대학교 이벤트연출과 교수 김 정 환 (관광학 박사/축제,컨벤션 전공)

tefkim@hanmail.net

[여수세계박람회의 성공적 개최를 위하여 2008년 3월 '2012여수세계박람회 지원특별법'이 제정되었다. 4조원이상이 투입되어 4년간의 준비 끝에 여수세계박람회는 2012년 5월12일부터 8월12일까지 총 93일간 820만명이 방문을 하고 폐막되었다. 말 많고 탈 많았던 여수 엑스포가 끝나고 여수세계박람회 사후활용 계획의 수립과 절차 규정에 필요한 ‘여수세계박람회 지원 및 사후활용에 관한 특별법’이 제정되어 2012년 4월27일 시행됨에 따라 사후활용의 근거가 마련되었다. 그 주된 내용은 다음과 같다. ‘조직위가 사후활용 계획을 수립하고 국토부장관이 관계기관 협의, 정부지원위원회 심의를 거쳐 확정(법 제25조),사후활용 주체를 ‘2012년 12월31일까지 수립하고, 조직위 해산 시 모든 권리·의무는 사후활용 주체에 승계(부칙 제3조), 조직위가 사후활용 주체 설립 시까지 사후활용 관련업무(기념사업, 자산의 관리·운영 및 수익사업, 여수선언 및 여수프로젝트 사업 등 수행(법 제4조)’]

벌써 여수엑스포가 폐막을 한지도 1달하고도 보름이 지났다.

폐막 전부터 그동안 조금씩 나오던 향후사후활용에 따른 심포지엄과 포럼이 민간단체와 이해당사자인 정부·지자체 등에서 개최되었으나, 사후활용방안을 최종 결정하는 중앙정부의 입장표명이 늦어짐에 따라 여기저기에서 볼멘소리만 들려오고 있을 뿐이다.

그리고 지난 9월5일 드디어 국토해양부에서‘2012여수세계박람회 사후활용계획안’이 발표되었다.

가칭 2012여수세계박람회진흥재단을 설립하여 사후활용계획의 추진배경으로 ‘해양과 연안을 주제로 한 여수박람회 정신을 계승하고, 박람회 개최 성과를 지속적으로 실현·발전시킬 수 있는 기반 마련하고, 박람회를 계기로 기 구축된 SOC(고속도로 완주∼순천(118㎞), 목포~광양(107㎞), 산단진입도로 이순신대교(9km), KTX 전라선 고속화, 크루즈·여객터미널 조성 등 약 10조원 투입)와 박람회 핵심자원을 활용하여 여수시를 비롯한 남해안권과 국가 균형발전에 기여하며, 종합기본계획에서 정한 사후활용 기본방향을 구체화하여 박람회 이후 도입시설과 운영주체 결정 등 구체적 집행계획 수립 필요성’에 의해서 이다.

또한 ‘여수세계박람회 지원 및 사후활용에 관한 특별법’을 법적근거로 내세우고 있고 사후활용계획의 성격으로는 ‘특별법령에 근거한 법정계획으로서 박람회장의 체계적인 개발, 단지배치, 단계적인 사후 개발·운영방안을 구체화하는 실천계획과 기 조성된 기반시설과 박람회 잔존시설의 활용 가치를 제고하고, 신규 시설 및 기능의 도입 준거가 되는 지침계획’이란다.

사후활용계획의 의의는 다음과 같다.

‘여수세계박람회의 상징성, 박람회장의 입지적 특성 등을 고려한 차별화된 마스터플랜을 도출하고 미래 비전과 발전상을 제시 하고, 민간의 투자가 조기에 실현될 수 있는 실질적 사업구도를 마련하고, 자체 수익모델을 갖춘 효율적인 관리운영방안 및 사후활용주체를 설립 하여, 박람회장을 활용한 남해안권 발전과 국토 균형발전의 방안 제시’한다.

그러나 ‘2012여수세계박람회 사후활용계획안이 발표되자 중앙정부를 향해 지방자치정부와 민간단체 등 곳곳에서 사후활용계획의 문제점을 지적하며 반박을 하고 있는 것이다

반박하는 대표적인 사례를 들어보면 다음과 같다.

첫째, 지난 7월29일 박준영 전남지사는 "여수엑스포의 사후활용은 국가가 우선 책임진 뒤 점차 민간 자본에 넘기는 방향이 돼야 한다"고 말했었다.

박 지사는 "여수엑스포의 사후활용에 대해서는 일부 기업들이 많은 관심을 두고 있는 만큼 폐막 후 정부가 시간을 갖고 투자자를 찾아야 하며 이미 투자된 4천억 원의 박람회 시설 운영자금에 대한 정부 반납 논란과 관련해 "당분간 국가가 감당하는 것이 맞다"며, "관계 당국 간 협의로 해답을 찾겠지만, 시간이 흘러 민간이 참여하면 당연히 회수할 수 있는 문제""라고 밝혔었다. 결국 시간만 흘러 9월19일 현재에도 같은 말만 되풀이하고 있는 것이다.

둘째, 회의 결과에 대해 여수시의 관계자는 "부지·시설물 95%를 민간에 매각한다는 것은 사후활용에 대한 정부의 관여 여지를 완전히 없애겠다는 뜻"이라며 "바꿔 말하면 정부가 사후활용은 뒷전이고 투자금만 회수하면 된다는 의미"이며, 이 관계자는 "박람회 사후활용을 통해 여수를 남해안 선벨트의 중심으로 육성해야 한다는 이명박 대통령의 약속도 지켜질 수 어렵게 됐다"고 덧붙였다.

셋째, 순천, 광양, 고흥, 여수 등 전남과 진주, 남해 하동 등 경남 등 남해안권 시민사회단체들이 정부의 여수박람회 사후활용 방침에 대해 실망한다는 내용의 성명을 발표했다.

진주 YMCA, 남해환경운동연합, 하동환경협의회, 순천 YMCA, 광양환경포럼, 고흥참여연대, 여수EXPO시민포럼 등 전남과 경남 7개 시민사회단체로 구성된 '세계박람회 정신과 가치에 부합하는 사후활용 계획 수립촉구 남해안권 시민사회단체 모임'은 3일 여수시청 현관에서 기자회견을 열고 "정부의 무성의한 사후활용 논의에 대해 실망을 넘어 경악을 금치 못한다"고 주장했다. 남해안권 시민 단체는 "정부가 여수박람회를 3개월 잔치마당으로 전락시키려는 의도를 내비쳐 박람회 정신과 가치를 소중히 여겨온 남해안권 시민사회는 분노하지 않을 수 없다"며 "정부는 박람회 정신과 가치에 부합하는 사후활용계획을 수립해 그동안 소외된 남해안권을 균형 있게 발전시키는데 충실하라"고 촉구했다.

이들은 이어 "정부는 박람회를 위해 투자한 4천846억원에 대한 회수가 박람회 사후활용의 의미인 것처럼 호도하고 있다"고 지적하고 "선투자금 4천846억원은 상환할 것이 아니라 사후활용기금으로 전환해야 한다"고 주장했다.

또 사후활용 주체로 정부가 말하는 재단법인이 아닌 국가의 지원의지가 확실하게 담긴 박람회 사후활용 특별법을 개정해 이에 따른 책임 있는 재단 등 기구를 만들 것을 요구했다. 여수프로젝트는 1000억원 규모의 기금을 조성해 지속적으로 추진토록 그 사무국을 여수박람회장에 둬야 하며, 사후활용기구는 민법재단법인이 아닌 국가의 지원의지가 확실하게 담긴 박람회사후활용특별법을 개정하고 이에 따른 책임 있는 재단 등 기구를 만들어야 한다고 주장했다.

이와 함께 남해안 해양관광의 거점 역할을 수행할 수 있도록 '국제해양관광센터' 설립과 '국립해양기후변화체험센터' 등 등 실질적이고 현실적인 계획을 수립할 것을 요구했다.

넷째, 여수시의회 또한 전체의원 간담회를 열어 '2012여수세계박람회 사후 활용'의 정부 주도를 촉구했다.

시 의회는 성명을 통해 "최근 진행 중인 박람회 사후활용방안 논의 대부분이 민간 매각중심으로 계획 중"이라며 "30만 여수시민을 대신해 지역민과 전문가, 조직위에서 건의한 공적기능이 강조되는 사후활용 대책을 정부가 마련해야 한다"고 요구했다. 이와 함께 정부가 출자하는 공사설립 또는 특별법에 근거한 재단법인 설립, 정부의 선투자금 사후활용기금 전환, 대체항만 조성, 국제사회에 공언한 여수프로젝트의 지속적인 추진을 촉구했다.

다섯째, 남해안권 상공인들은 '2012여수세계박람회 사후활용 대책수립을 위한 건의서'를 정부 주요 관련 부처와 정치권에 전달했다고 한다.

전남 여수상공회의소는 이날 순천·광양·진주·사천상공회의소 등 남해안권 5개 상공회의소와 함께 엑스포 사후활용 관련 건의서를 대통령, 국무총리, 기획재정부, 국토해양부, 여·야 대표, 박근혜 새누리당 대선후보, 지역국회의원 등에게 발송했다고 한다.

이들 단체는 건의문에서 " 여수박람회의 목표와 도전은 이제부터 시작"이라며 "그러나 정부는 박람회장 시설의 민간 매각과 사후관리를 담당하는 비영리 재단 설립 확정은 여수엑스포의 청산 의도로 광양·진주권 지역민과 상공인들의 분노를 사고 있다"고 주장했다.

상의는 특히 "정부는 선 투자금액 4천846억원을 회수하기 위해 당초 박람회기본계획에 사후활용을 위한 영구시설인 주제관 등을 매각, 청산하려 하고 있다"며" 이것이 (항간에) 사후활용의 모든 것인양 비춰지고 있는 것은 유감스러운 일"이라고 지적했다.

이와 같이 지방자치단체와 민간단체 등에서는 여수엑스포 사후 활용계획과 관련하여 목소리를 높이고 있는 것이다.

이 모든 볼멘소리는 국무총리실에서 개최된 여수엑스포 사후활용 방안 마련을 위한 정부지원위원회 관계차관회의에서 총리실장, 행정안전부 차관보, 농림수산부 국토정책관, 지식경제부 무역정책국장, 엑스포조직위원회 사무총장, 기획재정부 국토해양예산과장, 국토해양부 2차관 등이 참석한 회의가 개최되었기 때문이다.

이날 회의에서는 도출된 결과는 다음과 같다.

첫째, 정부가 박람회를 위해 선투자한 4천846억원을 우선적으로 환수하도록 대부분의 부지와 시설물을 2년내 민간에 일괄 매각하는 방향으로 의견을 모았고,

둘째, 당초 계획과 달리 한국관과 엑스포홀 등 2곳만 남기고, 주제관과 빅오 등을 포함한 전체 95% 가량의 시설과 부지를 2년 이내에 민간에 일괄 매각하기로 결정했다. 이 같은 계획은 당초 주제관과 빅오, 일부 국제관, 스카이타워 등 6곳을 영구 존치키로 했던 방침과 정면으로 배치된다.

셋째, 민간매각을 돕기 위해 박람회 조성사업구역 및 지원시설 구역 내 부지·시설에 대한 취득·법인·재산세 감면 등 세제 지원을 하여 원할한 매각을 한다.

넷째, 2년 내 매각이 안 되면 상환을 담보할 수 있도록 자산관리공사에 매각을 위탁하는 방안도 추진한다.

다섯째, 사후활용기구로는 매각 업무, 잔존 시설물 관리 등 최소한의 공적 업무 수행을 위한 비영리 재단법인을 설립하기로 하였다.

여섯째, 박람회 유치과정에서 전 세계 BIE회원국을 상대로 약속한 기후변화 해법제시를 위한 ‘여수선언’과 ‘여수프로젝트’도 당초 취지와는 달리 민간기부나 국제기구 출연 등을 추진하되, 기본적으로 공적개발원조와 연계 추진하도록 했다.

정부는 현 공적개발원조 사업성격 및 지원 규모 등을 고려할 경우 기후변화․해양 관련 지원 사업을 여수프로젝트화하면 국제사회 약속 이행에 문제가 없을 것이라는 입장이다.

이러한 회의 결과를 도출시키기 위해 국토해양부가 제시한 사후활용 관련 선행 연구물은 여수시와 엑스포조직위원회가 2008년부터 2010년까지 외부기관에 의뢰한 용역연구물인 ‘여수 도시경쟁력 강화 및 사후활용방안 연구‘ 를 통해 영구·임시건물 구분, 해양특화 개발모형, 민간투자 촉진방안 등을 제시한 연구(‘08.9~’12, 동신대 )와 ‘사후활용계획 중장기 실행계획연구’를 통해 상업 및 신해양 녹색 복합단지, 상업복합시설 및 신해양 녹색경제클러스터 조성으로 수익성 확보에 관련한 연구(‘09.7~’10.2. 대한국토도시계획학회), 그리고 엑스포조직위원회의 자체 외부용역 연구물인 ‘민간투자 유치와 실질적 사업구도 조성 관점에서 사후활용 계획 세부실행방안 연구용역 수행’(2012.1.26~7.20. 안진딜로이트), 마지막으로 정부지원위원회 보고(2012.3, 11차)를 거쳐 계획(안) 제출에 제시된 ‘세계적인 해양리조트 건설, 핵심컨텐츠 활용, 단지 운영방안 등에 대해’ 가 있다.

이렇게 2008년부터 2012년까지 외부기관에 의뢰 연구된 총5건의 연구용역결과물에 따라 ‘여수박람회 종합기본계획’에서 사후활용 기본방향이 2008년11월 수립 되었고, 수립된 기본방향은 조직위(안)을 바탕으로 관계기관 협의와 지원실무위위원회(2012년 8월23일) 등을 통해 의견을 조율하고 최종 방안을 2012년 9월5일 지원위원회에 상정되었다는 것이다.

그러나 외부용역연구물에 나와있듯 경제적 논리에 초점을 맞춘 해양특화, 민간투자 촉진, 상업복합단지 조성, 해양리조트건설 등이 주된 내용으로 콘덴츠와 관련되어진 연구는 없으며, ‘살아있는 바다, 숨 쉬는 연안’이라는 주제를 구현하기 위해 만들어진 연구결과는 더더욱 없는 것이다. 그리고 연구에 지역의 민간단체와 이해당사자인 지역민은 철저하게 배제되어 있음이다.

이처럼 정부가 남해안권 발전의 핵심 사업이 될 박람회 사후활용과 관련해 지자체 요구는 물론 당초 계획에 훨씬 미치지 못하는 일방적 사후활용계획안을 내 놓으면서 남해안권 지자체의 강한 반발이 확산되고 있다. 이해당사자의 대표주자라 할 수 있는 여수시에서는 촉각을 세우며 날카롭게 반발을 하고 있는 것이다.

결국 이날 정부지원위원회 관계차관회의에서 도출된 회의결과는 우선적으로 박람회장을 민간 주도로 개발한다는 원칙 아래 이 일대를 해양특구로 지정하고, 참여 기업 등에 법인세ㆍ취득세ㆍ재산세 등의 세제 감면, 각종 부담금 감면, 매각대금 상환기간 연장 등 매각조건 완화 등의 인센티브를 제공하고 또 한국관ㆍ엑스포홀 등 공적인 목적의 시설을 제외한 부지 대부분과 시설을 2년 내 민간에 일괄 매각하되, 일괄 매각이 어려운 경우 구역별 매각을 추진하기로 했다는 것은 중앙정부 주도하에 정부가 일방적으로 활용계획안을 잠정 확정하려는 것으로 해석이 된다.

그러나 나는 기억하고 있다.

강동석 여수엑스포 조직위원장은 여수엑스포 폐막 직전 기자회견을 열고 사후활용 계획을 공개 했을 때 그는 말하였다.

"첫번째 사후활용의 목표는 여수엑스포를 계기로 엑스포장을 아시아 최고 수준의 해양 종합관광지로 발전시키는 것"이다. 이를 위해 중국과 일본 관광객이 가장 선호하는 카지노나 면세점 등을 입점시킬 것이라고 했다. 또 바닷물을 이용한 워터 파크 놀이시설과 신선한 생선을 직접 골라 현장에서 맛볼 수 있는 씨푸드 전문 식당가, 고급 관광객을 위한 요트 마리나 클럽 등을 건설할 것이라고 말했다.

또 "엑스포 기간 단체 관광객들이 묵을 만한 숙박 시설이 부족했다며 엑스포장 일부 건물을 리모델링해 학생의 경우 1~2만 원, 성인은 4~5만 원이면 묵을 수 있는 중저가 유스호스텔을 배치할 것"이라고 덧붙였다.

강 위원장은 이어 "두번째 목표는 해양을 주제로 한 이번 엑스포의 정신을 계승 발전하기 위해 엑스포장을 세계 해양 관련 분야의 센터로 만드는 것"이라고 했다. 여수에 가면 해양과 관련한 모든 자료를 찾아볼 수 있도록 만들겠다는 것이다.

"해양과학 전문가들이 극찬한 해양베스트관을 리모델링하고 자료를 보강해 해양과학기술관으로 만들겠다"고 말했다. 또 "해양데이터센터와 리서치센터를 설치해 해양과 관련된 문학이나 그림, 영상, 음악, 연구성과물 등을 집대성할 것"이라고 밝혔다. 또 "한국관을 다목적 컨벤션 공간으로 활용해 해양과 관련한 세계적인 학술회의 장소로 활용할 것"이라고 덧붙였다.

이와 함께 "개발도상국이 해양 문제를 해결할 수 있도록 지원하는 여수프로젝트 기구를 설치해 이 프로젝트가 지속 발전해 나갈 수 있도록 할 것"이라고 말했다. "사후활용 운영 주체 대해서는 민간에 넘기는 것을 원칙으로 한다"고 밝혔다. "공기업을 설립하게 되면 월급만 주는 조직으로 전락해 현재 구상중인 사후활용을 제대로 펼칠 수 없다"는 것이다.

운영 주체 선정은 올해 말 마무리가 목표다. 이를 위해 빠르면 이달 안에 기업들로부터 요청서를 받아 재무상태 등을 전문가들을 통해 평가하고 우선협상자를 선정할 것이라고 밝혔다. 부지나 건물 매입이 어렵다면 장기간 임대하는 방안도 검토되고 있다. 박람회장 전체를 감당하기 벅차다면 특수 목적법인 SPC를 설립해 공기업이든 민간기업이든, 공공기관이든 공동 투자자로 참여하는 방안도 검토된다.

이에 따라 조직위는 국내외 10여개 기업을 초청해 사후활용에 대한 예비 설명회를 열기도 했다.

그러나 엑스포가 끝난 지금 강동석 조직위원장이 힘주어 말했던 모든 향후 계획은 물거품처럼 흔적도 없이 바람에 날려갔음을 알 수 있다. 물론 중요한 내용은 모두 물거품으로 변해버렸고 몇몇 계획은 중앙정부의 향후활용계획에 포함되어 있으나 아직은 중앙정부의 최종 활용계획이 발표되지 않아서 어떻게 변할지는 아무도 모른다.

일각에서는 수요예측과 사후활용계획을 잘못한 “여수 엑스포 기획팀과 조직위원장 처벌 합시다“ 라는 말이 나오고 있는 실정이다.

무엇보다 이명박 대통령과 국무총리 등은 정부를 대표해서 수차례에 걸쳐 지역주민들에게 약속하고 강조했던 ‘박람회 유치 및 성공개최, 여수 및 인근 다도해의 세계적 해양문화 관광 레저벨트 개발 약속’과 이 같은 정부의 약속을 굳게 믿고 10여년간 지역발전의 청사진을 그려온 지역민들은 향후 어떻게 대처를 하여야 하는가?

또한 지난 8월초 여수엑스포가 끝나고 있을 때 국회에서 개최된 ‘여수엑스포 사후 활용을 위한 공청회’에서 엑스포 시민포럼 이상훈 사무처장은 “조직위원회에서 사후활용 용역결과를 국토해양부에 압축 보고했고 국토해양부에서 각 부처별로 협조의뢰를 하고 있는 상황이라는 이야기가 들리고 있다”고 말했다.

또 “기본계획 수립단계부터 지역적 특성이나 의견, 시민참여방안 등이 반영되지 않았다. 이 때문에 박람회 초반 많이 힘들었다. 그런데 이제는 사후활용에서 조차도 지역의 의견이나 특성을 반영하지 않고 조직위나 정부 주도로 진행이 되는 것은 있을 수 없는 일이다”고 주장했었다. 결국 오늘까지의 결과는 지난번에 대두되었던 문제점을 고스란히 도출시킨 결과이며 더 이상 진전이 없는 결과이기도 하다.

이렇듯 중앙정부와 지방정부 그리고 시민단체들은 동상이몽의 말만 되풀이 하고 있는 것이다.

즉, 겉으로는 여수엑스포가 끝이 났으니 향후 보전을 위한 사후 활용방안을 마련을 위해 무척이나 분주하게 사후 활용을 위한 대책회의와 향후 계획 수립을 위한 회의가 연신 개최되고 있는 것처럼 보여 지는 것이다.

그러나 사후활용계획 수립의 본질은 선 투자된 지원금의 우선적 환수도 아니며, 부지와 시설물을 민간에 우선 매각하는 방안도 아니며,

민간기업의 참여을 유도하기 위해 세제지원과 감면도 아니며,

매각이 원활하지 못할 때 상환을 담보할 수 있도록 자산관리공사에 위탁 매각추진은 더욱더 아니고,

매각 업무, 잔존 시설물 관리를 위한 한시적 비영리 재단법인 설립도 아니며,

개발도상국대상의 여수 프로젝트 사업을 민간기부나 국제기구 출연 등을 추진하되, 기본적으로 공적개발원조와 연계하여 국제사회의 협력을 통해 추진한다는 것은 더욱더 아님을 알아야 할 것이다.

사후활용계획은 글자그대로 부지와 시설물 중에서 남겨질 잔존물과 시설들을 어떻게 활용할 것인가와 그 시설물들을 이용하여 어떻게 관람객(관광객)을 유입 시키느냐가 가장 커다란 문제일 것이다. 또한 지리적으로 남단에 위치한 여수시와 연계된 남해안의 이미지 구축을 통한 지역개발을 어떻게 하는 것이냐는 것이 본질이라고 나는 생각 한다.

* 그러기 위해서 잔존하는 엑스포시설물을 어떻게 공공의 목적에 부합하는 형태로

갖추어야하는지,

* 어떻게 구역을 설정하여 보다 효율적으로 운영을 할 수 있는지,

* 어떠한 단계로 개발을 할 것인지,

* 어떤 콘텐츠로 운영을 할 것인지,

* 여수엑스포의 본질인 해양관련 사업과 여수엑스포를 통해 제시된 글로벌 해양

환경은 어떻게 지속발전 시켜나갈 것인지,

* 여수엑스포 기념사업의 전개는 어떻게 할 것인지,

* 여수선언의 향후 운영은 어떻게 할 것인지, 여수세계박람회의 랜드마크 조성을

통한 새로운 도시이미지를 어떻게 구현 할 것인지,

* 기왕 엑스포를 통해 구축되어진 여수시 및 남해안관광벨트와 연계된 관광 프로그

램은 어떻게 확대 발전시킬 것이지,

* 엑스포를 통해 습득되어진 굴뚝 없는 산업이라 불리는 MICE산업의 활성화를

어떻게 할 것인지 등 2012여수엑스포 기간 중 제시된 문제의 인식과 변화와

발전을 추구해야 할 것이다.

* 또한 보다 체계적이고, 보다 명확한 방향설정이 중요하다. 명확하고 체계적인

방향설정 속에서 구체적이며 실현가능한 사업이 도출되기 때문이다.

* 그리고 위에 열거된 모든 것들이 이루어지기 위해서는 중앙정부와 이해당사자인

지방자치단체의 지속적인 정책과 관심이 필요함은 당연하다.

* 물론 정책과 관련되어진 사업을 추진할 때 지역민들의 참여는 필수적이다.

지역민들을 배제한 밀실 정책입안과 사업추진은 결과적으로 소통이 없는 일방적

인 밀어붙이기식의 또 다른 문제를 야기 시킬 수 있기 때문인 것이다.

소통을 통해, 이해당사자들의 네트워킹을 통해, 문제를 제시하고, 문제를 해결해

나가는 상호 협력시스템으로 사후활용에 따른 향후사업을 전개 추진할 때, 모두

의 공감대속에서 특별법으로 제정되어진 여수세계박람회 사후 활용계획에 따른

사업추진 실현성이 높아지기 때문인 것이다.

그것이 바로 여수엑스포 향후 활용계획의 전부이기 때문이다.

그리고 기억해야할 것이 또 있다.

그것은 주강현교수가 제시한 바로 ‘여수선언’의 선언적 의미 못지않게 엑스포에서 제기된 세계적인 문제의식을 엑스포 이후에도 이어나가야 한다는 말이다.

우리는 기억한다.

엑스포 폐막 직후 사후활용방안에 대한 우려의 말들이 언론을 통해 쏟아졌음을,

그러한 우려의 말과, 우려된 모든 것이 이해당사자들은 배제되고 원안그대로 수정없이 ‘여수세계박람회 지원 및 사후활용에 관한 특별법’에 따라 사후활용계획안이 발표되어 현실화 되어졌다.

그러나 기왕 제정된 특별법이 성공하고 실현가능한 사업으로 이어지기 위해서는 가장 고려해야 할 것은 사후 활용을 위해 많은 시간, 많은 비용, 많은 노력, 많은 연구를 기울여야 한다는 것이다. 즉 폐막한 여수세계박람회의 상징성을 어떻게 하면 지속적으로 유지, 강화해 나아갈 것인가 하는 점이다.

이를 위해 무엇보다 중요한 것은 박람회장의 정체성을 확립해야 한다는 것이다.

무엇보다 의미 있는 사후활용을 통해 ‘살아있는 바다, 숨 쉬는 연안’이라는 박람회 주제를 구현하고, 여수를 남해안 해양관광 거점으로 육성하기 위해서는 조직위와 정부가 자치단체, 지역 시민사회단체와 머리를 맞대고 영구적이고 안정적인 기반을 마련하기 위해 해양문화복합단지 특구 지정이나 해양연구시설 인프라 확충 등 시스템적 접근도 중요할 것이다. 그러기 위해 여수세계박람회 사후활용의 성패가 달린 만큼 조직위나 정부, 지역민들이 머리를 맞대고 최적의 방안을 찾아내야 할 것이다. 최적의 방안을 찾아 전 세계인들에게 박람회가 열렸던 여수에 ‘살아있는 바다, 숨쉬는 연안’이라는 주제를 구현하기 위해 무엇을 남겼다는 인식을 심어주는 게 중요하기 때문이다.

이제부터 시작이란 마음으로 여수엑스포 사후활용계획이 제대로 이루어지길 나는 희망한다. 그것은 바로 우리가 후대에게 물려줄 유형, 무형의 자산이기 때문이다.